남존여비 사회의 풍자극, '장끼전'의 유쾌한 비판

**'장끼전'**은 조선 시대 우화 소설의 대표작으로, 인간이 아닌 동물을 주인공으로 내세워 당시 사회의 부조리를 풍자하고 있습니다. 꿩 가족의 비극을 통해 가부장적 사회의 위선과 남성 중심적인 사고방식의 허점을 신랄하게 비판하는 이 작품은, 유머러스하면서도 날카로운 메시지를 담고 있어 오늘날에도 깊은 인상을 남깁니다.

 

1. 줄거리: 고집 센 장끼와 현명한 까투리

평화로운 숲에 살던 장끼와 까투리는 10마리의 새끼를 키우며 행복하게 살고 있었습니다. 그러던 어느 겨울날, 몹시 굶주린 장끼가 먹이를 찾다가 덫에 놓인 콩 한 알을 발견합니다. 까투리는 덫의 위험을 경고하며 콩을 먹지 말라고 간곡히 말하지만, 장끼는 "아무리 지혜로운 까투리라도 수컷의 고집을 꺾을 수 없다"며 아내의 충고를 무시하고 콩을 먹으려 합니다. 결국 장끼는 덫에 걸려 목숨을 잃고, 홀로 남은 까투리는 슬픔에 잠깁니다. 하지만 까투리는 슬픔을 딛고 새끼들을 보살피며, 자신에게 구애하는 다른 장끼들을 현명하게 물리치고 가족을 지켜냅니다.

 

2. 작품 속 교훈: 남성 중심 사회의 풍자

'장끼전'의 핵심은 남존여비(男尊女卑) 사상을 풍자하고 비판하는 데 있습니다.

• 고정관념의 위험성: 장끼는 자신의 고집과 남성이라는 우월감에 사로잡혀 아내의 현명한 조언을 무시합니다. 이는 당시 남성들이 '남자는 여자보다 뛰어나다'는 고정관념에 갇혀 얼마나 어리석은 선택을 할 수 있는지를 보여줍니다. 작가는 장끼의 어리석음을 통해 잘못된 믿음이 결국 비극적인 결과를 초래함을 경고합니다.
• 여성의 지혜와 능력: 반면, 까투리는 비록 남성에게 종속된 존재로 그려지지만, 이야기 내내 현명함과 인내심을 보여주며 가족을 지켜내는 강인한 존재로 부각됩니다. 그녀의 지혜는 결국 고집만 내세우던 장끼의 어리석음과 극명하게 대비되며, 여성이 단순히 남성을 따르는 존재가 아니라 공동체를 이끌고 지혜로운 판단을 내릴 수 있는 능력자임을 보여줍니다.

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3. 현대적 의미: 여전히 유효한 메시지

**'장끼전'**은 오늘날에도 중요한 의미를 갖습니다. 남녀평등이 중요한 가치로 자리 잡은 지금도 여전히 우리 사회에 남아 있는 성별 고정관념과 편견을 되돌아보게 합니다. 이 이야기는 타인의 조언을 경청하고, 자신의 고정관념을 돌아보며, 성별을 떠나 개개인의 능력을 인정하는 것이 얼마나 중요한지를 일깨워줍니다. '장끼전'은 유쾌한 동물 이야기를 통해 인간 사회의 본질을 꿰뚫어 보는 통찰력을 보여주는, 시대를 초월한 풍자극입니다