알베르 카뮈의 < 이방인 > 부조리한 세상에서 자기 자신으로 존재하는 방법

뫼르소는 왜 울지 않았을까?

'이방인'이라는 제목이 말해주는 것들

 

 

“오늘 엄마가 죽었다. 아니, 어쩌면 어제.”

알베르 카뮈의 소설 『이방인』은 너무나 유명한 첫 문장으로 시작합니다. 주인공 뫼르소는 어머니의 죽음에도 슬픔을 느끼지 않고, 장례식에서 커피를 마시고 담배를 피우는 등 사회가 기대하는 행동과는 거리가 먼 모습을 보입니다. 사람들은 뫼르소를 이해하지 못하고, 그를 비난하기 시작합니다. 왜 뫼르소는 '정상적인' 감정을 느끼지 못했을까요?

 

이 소설은 뫼르소가 어머니의 장례식에서 보인 무관심한 태도와 우발적인 살인 사건을 통해 우리에게 질문을 던집니다. 과연 우리는 사회적 가면을 쓰지 않고도 살아갈 수 있을까? 우리가 당연하게 여기는 '도덕'과 '감정'은 정말 보편적인 진리일까? 『이방인』은 바로 이러한 질문에 대한 카뮈의 답변입니다.

 

뫼르소의 재판: 죄를 심판하는가, 감정을 심판하는가?

핵심 키워드: 부조리, 무의미, 존재의 본질

뫼르소의 재판은 소설의 핵심 사건입니다. 검사는 뫼르소가 저지른 살인 자체보다, 그의 '무감정'을 더 큰 죄로 몰아갑니다.

• 검사: “피고는 어머니가 돌아가셨는데도 눈물 한 방울 흘리지 않았습니다. 이는 인간의 기본 도리를 저버린 것입니다!”
• 뫼르소: “태양 때문에 눈이 부셨습니다.”

뫼르소의 대답은 논리가 통하지 않는 이 세상의 부조리를 상징합니다. 그의 감정을 이해하려 하지 않고, 사회의 규범에 맞지 않는다는 이유만으로 그를 죄인으로 단정하는 재판 과정은 독자들에게 깊은 충격을 줍니다.

 

우리는 뫼르소를 보며 생각합니다. 우리는 타인의 시선과 사회적 기대에 얼마나 갇혀 살아가고 있을까?

 

그럼에도 불구하고: 삶의 의미를 찾는 이방인의 마지막

핵심 질문: 삶의 의미는 어디에서 오는가?

뫼르소는 결국 사형을 선고받습니다. 그는 사형 집행을 기다리는 동안 삶의 진정한 의미를 깨닫습니다. 신도, 내세도, 어떤 거창한 목적도 없이, 지금 이 순간의 삶 자체가 유일한 가치라는 것을 말입니다.

 

그는 자신의 죽음 앞에서 오히려 세상의 무관심을 받아들이고, 자신만의 방식으로 삶을 긍정하기 시작합니다. 소설의 마지막, 뫼르소는 "많은 구경꾼이 증오의 함성으로 나를 맞아주기를 바란다"고 외칩니다. 이는 사회가 그를 이방인이라 낙인찍었지만, 그는 끝까지 자신의 삶을 긍정하며 죽음을 맞이하겠다는 자유와 반항의 선언입니다.

 

우리에게 던지는 카뮈의 메시지

『이방인』**은 현대 사회를 살아가는 우리에게 다음과 같은 메시지를 전합니다.

1. 자신에게 솔직해질 것: 사회가 강요하는 감정의 가면을 벗고, 자신의 내면에 귀 기울여야 합니다.
2. 부조리를 인정할 것: 삶이 때로는 불합리하고 무의미하게 느껴지더라도, 그 현실을 받아들이고 자신만의 방식으로 삶을 채워나가야 합니다.
3. 스스로 삶의 의미를 만들 것: 우리의 삶은 어떤 거대한 목적을 위해 존재하는 것이 아니라, 오직 자신의 선택과 의지에 따라 가치를 가질 수 있다는 것입니다.